La nouvelle explosion du Super Heavy : un revers de trop pour le programme Starship de SpaceX
Le propulseur Super Heavy B18 a connu une défaillance majeure lors de son arrivée au centre de lancement de SpaceX au Texas. Une anomalie lors d’un test de pression a provoqué une explosion, domageant le premier étage du lanceur. L’incident survient alors que l’appareil venait à peine de quitter l’entrepôt, avant même l’installation des moteurs et sans carburant à bord.
SpaceX a confirmé que les équipes menaient une enquête pour déterminer les causes précises de cette défaillance. Des images du site montrent une légère explosion dans la partie inférieure du booster, accompagnée de dommages visibles. Bien que le test se déroulait sans propergol ni moteurs, cet incident représente un nouveau revers pour le programme Starship.
Le calendrier de développement de Starship s’avère de plus en plus serré. Les trois tentatives de vol précédentes se sont toutes terminées par des explosions, tandis que les deux derniers tests ont réussi. La NASA dépend de Starship comme alunisseur pour Artemis, mission cruciale pour maintenir l’avance américaine face à la concurrence chinoise dans l’exploration lunaire.
SpaceX assure que cet incident n’affectera pas son calendrier ambitieux. L’entreprise prévoit d’assembler le prochain Super Heavy en décembre et de procéder au douzième vol test de Starship au premier trimestre 2026. Cependant, des documents internes indiquent un glissement vers 2028 pour Artemis III, au lieu de 2027 initialement prévu.
La NASA envisage sérieusement d’autres options si SpaceX ne démontre pas de progrès suffisants. Starship doit encore franchir de nombreux obstacles techniques complexes avant de pouvoir transporter des astronautes. Le premier ravitaillement en orbite entre deux Starship est prévu en juin 2026, suivi d’un alunissage sans équipage en 2027, mais ces délais restent précaires.
