La fusée SLS quitte enfin son entrepôt pour un voyage historique vers la Lune
La fusée SLS a désormais quitté son bâtiment d’assemblage pour rejoindre sa rampe de lancement au Kennedy Space Center. Ce déplacement marque une étape cruciale pour la mission Artemis II, avec un lancement prévu dans les semaines à venir direction la Lune.
Samedi 17 janvier, la NASA a franchi un jalon important en transportant ce colossal engin spatial sur 6 kilomètres. Le SLS, mesurant 98 mètres et pesant 2 600 tonnes, s’accompagne de ses deux boosters à poudre solide et de la capsule Orion positionnée au sommet. Des spectateurs ont pu assister à ce spectaculaire déplacement historique d’une fusée destinée à ramener des humains vers notre satellite naturel.
Avant le lancement programmé à partir du 6 février, la NASA procèdera à une répétition générale avec carburant complet. Cette étape critique est essentielle pour valider tous les systèmes. Durant la mission Artemis I, des fuites d’hydrogène cryogénique avaient retardé le programme d’une année entière. En cas de problème lors de cette répétition, l’agence pourrait ramener le lanceur et la capsule au bâtiment d’assemblage pour corrections supplémentaires.
L’équipage comprend trois astronautes américains : Reid Wiseman, Victor Glover et Christina Koch, auxquels s’ajoute le Canadien Jeremy Hansen. Trois fenêtres de lancement existent jusqu’en avril, calculées précisément selon les paramètres orbitaux. C’est la première fois en 53 ans qu’une fusée destinée à transporter des astronautes vers la Lune se trouve sur son pas de tir.
Artemis II validera le SLS et Orion avec équipage embarqué, confirmant la sécurité des systèmes pour les futures missions. Le vaisseau suivra d’abord une orbite terrestre, puis effectuera une injection transunaire. La trajectoire de retour libre offre une sécurité optimale, permettant un retour garanti en cas de défaillance. Cette mission prépare Artemis III, prévue en 2028, qui inclura un atterrissage lunaire et établira les bases pour une présence humaine permanente sur la Lune et des voyages ultérieurs vers Mars.
